Brian Johnstone è nato a Edimburgo nel 1950. Ha studiato presso l'Università di St Andrews e ha lavorato come insegnante di scuola primaria dal 1975 al 1997. Da allora ha lavorato come scrittore freelance, un insegnante di scrittura creativa e di un amministratore artistico. Un fondatore di Edimburgo Shore Poeti nel 1991, nel 1998 ha co-fondato Stanza: Scozia del Poesia Festival, che si svolge ogni anno a St Andrews. Egli è stato nominato Direttore del Festival di Stanza nel 2001.

Dal ritorno alla scrittura nel tardo 1980, ha pubblicato due raccolte - La Lizard Silence (1996), Homing (2004) - e di un lungo poema opuscolo. Il suo lavoro è stato pubblicato ampiamente in Scozia e in Inghilterra, Grecia, Polonia, Spagna e Stati Uniti d'America. Egli ha dato lettura in tutto il Regno Unito e all'estero. Il successo in una serie di concorsi, Brian Johnstone venuto prima in Poesia al Fringe 2003 e nello stesso anno ha vinto il Writers' Ufficio Poesia Concorso.